Klimawissen für junge Leute

Besonders wichtig sind die Treibhausgase. Sie fangen Wärme, die die Erde abgibt, wieder ein und schicken sie zurück. Ergebnis: Die Erde wird wärmer – das nennt man Treibhauseffekt. Ohne ihn wären es hier im Schnitt eiskalte -18 °C – und Leben auf der Erde nicht möglich. Dank der Treibhausgase liegt die Temperatur bei angenehmen +15 °C.

Die wichtigsten natürlichen Treibhausgase sind Wasserdampf (H₂O), Kohlendioxid (CO₂), Ozon (O₃), Methan (CH₄) und Lachgas (N₂O).

Quellen und Senken – Wo kommen die Gase her, wo gehen sie hin?

Fast alle Treibhausgase entstehen sowohl natürlich (z. B. durch Pflanzen, Vulkane, Meere) als auch durch uns Menschen (z.B. durch Industrie und Verkehr).

Ozon entsteht durch chemische Reaktionen mit Sonnenlicht in der Luft.

Viele Gase verschwinden auch wieder durch Reaktionen in der Atmosphäre. Dabei spielt das Hydroxylradikal (OH) eine Hauptrolle – es wirkt wie das "Putzmittel" der Luft.

CO₂ ist besonders hartnäckig: Es reagiert nicht in der Atmosphäre und verschwindet nur durch Aufnahme im Meer oder durch Pflanzen (Photosynthese), die es auch wieder abgeben.

FCKWs (Fluorchlorkohlenwasserstoffe) entstehen als einziges Treibhausgas ausschließlich durch den Menschen. Sie bauen sich in der unteren Atmosphäre nicht ab, sondern erst weiter oben unter starkem Sonnenlicht.

Konzentration, Verweilzeit & Wirkung

Nicht jedes Gas wirkt gleich stark aufs Klima. Entscheidend sind:

Wie viel davon in der Luft ist (Konzentration).

Wie lange es bleibt (Verweilzeit).

Wie stark es wirkt (Treibhauspotential).

• Wasserdampf ist das wichtigste natürliche Treibhausgas.
• Methan wirkt 25-mal stärker als CO₂, bleibt aber kürzer in der Luft und hat eine viel geringere Konzentration.
• Ozon ist sehr kurzlebig und wirkt vor allem dort, wo es entsteht.
• CO₂, Methan, Lachgas und FCKWs gehören zu den langlebigen Gasen – sie bleiben mindestens ein Jahr in der Atmosphäre und verteilen sich dadurch weltweit gleichmäßig.

Was der Mensch verändert

Seit Beginn der Industrialisierung haben wir Menschen die Konzentration der langlebigen Treibhausgase massiv erhöht und ein Treibhausgas, die FCKWs, völlig neu geschaffen. Auch beim kurzlebigen Ozon hat unser Handeln die Werte deutlich verändert.

Fazit: Selbst wenn Treibhausgase nur einen kleinen Teil der Atmosphäre ausmachen, haben sie eine riesige Wirkung aufs Klima.

• Treibhausgase