Zwischen 1890/95 und 1918 war eine Zeit des Umbruchs und Aufschwungs, das Bürgertum passte sich schnell an die neuen Begebenheiten an. Literarisch gab es in den Jahrzehnten einige Strömungen, als Hauptströmungen kann man den Naturalismus, Impressionismus und Expressionismus benennen. Literatur sollte die Welt nicht ändern, sondern reine Kunst sein, die Wirklichkeit überwinden. Teilweise wurden auch besondere Gattungen in den Strömungen wichtig, so verfassten Symbolisten zum Beispiel sehr häufig Gedichte, zum Beispiel Rainer Maria Rilke (1875-1926).