Marie Curie
Marie Curie wurde am 7. November 1867 als Maria Salomea Sklodowska in Warschau geboren. Da an polnischen Hochschulen Frauen nicht zugelassen wurden, ging Marya 1891 nach Paris, um an der Universität Sorbonne Physik und Mathematik zu studieren. Während der Zeit ihres Doktoratsstudiums lernte Maria Sklodowska Pierre Curie kennen, den sie im Juli 1895 heiratete und der später der Vater ihrer beiden Töchter wurde.
Ab 1897 arbeitete das Ehepaar an der Erforschung der von Henri-Antoine Becquerel entdeckten Strahlen aus Uraniumsalzen. Durch ihre Arbeit an dem Mineralgestein Uraninit oder Pechblende gelang es den Curies, zwei bislang unbekannte, natürlich strahlende Elemente zu isolieren, die Marie Curie "Polonium" und "Radium" nannte. Auch der Begriff Radioaktivität wurde von Marie Curie geprägt. 1903 erhielten Marie und Pierre Curie sowie Becquerel den Nobelpreis für Physik für ihre Arbeiten über die Strahlungsphänomene.
Bei ihren Untersuchungen war das Ehepaar Curie auch auf die medizinische Anwendbarkeit des Radiums aufmerksam geworden. Als einer der ersten hatte Pierre Curie in gefährlichen Selbstversuchen die physiologische Wirkung des Radiums erprobt, aus der die Radiumtherapie (auch Curie-Therapie), entstand.
Nach Pierres Tod forschte Marie Curie allein weiter. 1911 wurde sie für die Entdeckung der radioaktiven Elemente Polonium und Radium mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet. Am 4. Juli 1934 starb sie an den Folgen der radioaktiven Strahlung, der sie jahrelang bei ihrer Arbeit ausgesetzt gewesen war.
